AGAつまり男性型脱毛症がなぜ発症し進行していくのかそのメカニズムを正しく理解することは効果的な対策を講じるための第一歩となります。私たちの髪の毛にはヘアサイクルと呼ばれる成長の周期があり成長期と退行期と休止期を繰り返しながら常に生え変わっていますがAGAを発症するとこのヘアサイクルのうち髪が太く長く育つための成長期が極端に短くなってしまう現象が起こります。通常であれば2年から6年ほど続くはずの成長期が数ヶ月から1年程度にまで短縮されてしまうため髪の毛は十分に育つ前に抜け落ちてしまいその結果として細くて短い産毛のような髪ばかりが増えて地肌が透けて見えるようになるのが薄毛の正体です。このヘアサイクルの乱れを引き起こす最大の原因物質とされているのがジヒドロテストステロン略してDHTと呼ばれる強力な男性ホルモンです。男性ホルモンの一種であるテストステロンが頭皮に存在する5αリダクターゼという還元酵素と結びつくことによってDHTへと変換されこのDHTが毛乳頭細胞にある男性ホルモン受容体と結合すると脱毛因子が生成されて毛母細胞の増殖を抑制し髪の成長を強制的に終了させてしまうのです。特に5αリダクターゼにはI型とII型の二種類が存在しており前頭部や頭頂部に多く分布するII型5αリダクターゼがAGAの進行に強く関与していることが分かっています。生え際や頭頂部から薄くなる特徴的な進行パターンはここにある受容体や酵素の分布に起因しているのです。AGAは進行性の症状であり一度発症すると自然に治癒することはほとんどなく放置すれば時間の経過とともに確実に薄毛の範囲は広がっていきます。したがってAGAのメカニズムを理解した上で原因物質であるDHTの生成を抑制したりヘアサイクルを正常に戻したりするための医学的なアプローチを早期に開始することが髪を守るためには不可欠であり現代の医療ではこのメカニズムに基づいた科学的根拠のある治療法が確立されています。